分娩麻痺

新生児期のお子さんの腕や手の動きが気になる、分娩時のトラブルで「分娩麻痺」と診断され、不安を抱えている親御さんもいらっしゃるのではないでしょうか。分娩麻痺は、正式には腕神経叢麻痺と呼ばれ、生まれたばかりの赤ちゃんの運動機能に影響を及ぼす可能性があります。

この記事では、分娩麻痺の主な原因や種類、具体的な症状について詳しく解説します。また、お子さんの健やかな成長をサポートするために欠かせない、早期からの検査・診断、そして最適な治療法についてもご紹介します。

本記事を通じて、分娩麻痺への理解を深め、お子さん一人ひとりに合ったケアを見つける具体的な情報を得ることができるでしょう。

分娩麻痺の概要

分娩麻痺は、赤ちゃんが生まれるときのトラブルが原因で、腕や手に麻痺が残る状態をいいます。正式には「腕神経叢麻痺（わんしんけいそうまひ）」と呼ばれ、首から肩、腕にかけて分布する「腕神経叢」という神経の束が傷つくことで発症します。この神経の束は、脳からの指令を腕や手へ伝える重要な役割を担うため、ダメージを受けると動きや感覚に支障が生じるのです。

麻痺の現れ方は赤ちゃんによってさまざまです。腕を動かしにくい、手がうまく使えない、あるいは感覚が鈍いといった症状が見られます。軽い麻痺であれば自然に回復することも期待できますが、重度の場合は継続的な治療とリハビリテーションが不可欠です。

分娩麻痺は、腕の運動機能や筋力に大きく影響を及ぼすため、診断されたらできるだけ早く適切なリハビリテーションを始めることが重要です。赤ちゃんの健やかな成長を支える上で、この早期のリハビリは特に大切といえるでしょう。

リハビリテーションの方法は多岐にわたりますが、近年では「神経筋電気刺激（NMES）」という治療法にも注目が集まっています。NMESは、弱い電流を流して筋肉を刺激し、運動機能の回復を促すことを目指すものです。分娩麻痺のリハビリテーションでNMESを用いることで、具体的に肩を外側に開く動き、肘を曲げる動き、手首を伸ばす動き、そして全体的な運動機能の改善が認められたという報告もあります※。

しかし、このNMESの効果に関する科学的な根拠（エビデンス）の確実性は、まだ十分とはいえない状況です。研究によって対象となる患者さんの特性、NMESの設定、効果を測る指標にばらつきがあるため、現時点でのエビデンスの確実性は「低〜非常に低い」と評価されています。そのため、NMESは従来の理学療法を補完する選択肢の一つではありますが、これだけで麻痺が完全に治ると断言できる段階ではありません。過度な期待をせず、担当の医師や理学療法士とよく相談しながら治療を進めることが大切ですす。

分娩麻痺は、赤ちゃんの今後の成長に大きく関わる病気です。病気のメカニズムや症状、そして治療の可能性について深く理解し、赤ちゃん一人ひとりに合った最善の対応を早期からとっていくことが、何よりも大切になります。

分娩麻痺の種類

分娩麻痺は、どの神経がどれくらい傷ついたかによって、いくつかの種類に分けられます。この種類によって、お子さんに現れる症状だけでなく、治療やリハビリの方針も大きく変わるため、正確な診断が大切です。

分娩麻痺のほとんどは、首から肩、腕にかけてつながる神経の束、「腕神経叢」が損傷して起こります。これを「腕神経叢麻痺」と呼び、損傷した部位によって主に３つのタイプに分けられます。

腕神経叢麻痺の主なタイプと、それぞれの特徴は次のとおりです。

タイプ ｜ 損傷神経 ｜ 主な症状

エルブ麻痺 （上腕神経叢損傷） ｜ 主に首のつけ根に近い神経（C5・C6神経） ｜ ・肩を動かしにくい ・肘を曲げる動作が難しい ・腕が内側にねじれ、だらりと下がる状態が見られる

クランプケ麻痺 （下腕神経叢損傷） ｜ 腕の下の方や手、指につながる神経（C8・T1神経） ｜ ・手や指の細かい動きが難しい ・握力が弱い

全腕神経叢麻痺 ｜ 腕神経叢全体（C5～T1神経） ｜ ・肩から指先まで、腕全体に強い麻痺がある ・広範囲の機能が損なわれる

分娩麻痺の原因

分娩麻痺は、赤ちゃんの出生時に「腕神経叢（わんしんけいそう）」と呼ばれる神経の束が傷つくことで発生します。この神経は、脳から腕や手への指令を伝え、動きや感覚をコントロールしているため、損傷すると麻痺が生じる状態です。

分娩麻痺が起こる背景には、いくつかの状況があります。赤ちゃんの体が産道を通る際に、肩や首に無理な力が加わることが主な原因と考えられます。具体的には、次のケースで腕神経叢が損傷する可能性があります。

・難産（分娩時間の問題）

・赤ちゃんの頭から肩が出るまでに時間がかかった場合: 肩が産道に引っかかり、腕神経叢が強く引っ張られることがあります。

・急速な分娩の場合: 急に娩出されることで、首や肩に瞬間的に強い力が加わることも考えられます。

・赤ちゃんの体格

・肩幅が大きい赤ちゃんの場合: 産道を通過する際に肩が骨盤に引っかかりやすくなります。このとき、神経に過度な負担がかかることがあるためです。

・逆子（骨盤位）分娩

・足やおしりから先に生まれる分娩では、頭を娩出する際に腕神経叢にストレスがかかることがあります。

・医療的な介助（器械分娩など）

・吸引分娩や鉗子分娩など、医療器具を使って分娩を助ける際に、偶発的に神経に負担がかかってしまうことがあります。

これらの状況によって、腕神経叢が過度に伸ばされたり、一部が切れてしまったり（断裂）することで分娩麻痺は起こります。症状は生まれた直後から現れることが多く、その後の適切なリハビリテーションが赤ちゃんの成長にとって非常に大切であるといえます。

分娩麻痺の症状

分娩麻痺の症状は、お子さんの腕や手の神経（腕神経叢）がどこで、どれくらいの程度で傷ついたかによって大きく変わります。腕の神経は、脳からの「動かせ」という指令を筋肉に伝える大切な役割を担っているため、この神経が傷つくと、指令がうまく伝わらず、次のような症状が現れます。

特に、お子さんの腕がだらんと垂れ下がったまま、ほとんど動かさない状態が見られることがあります。また、ミルクを飲む時に片手しか使わなかったり、指を思うように開いたり閉じたりできなかったり、握力が弱いといった特徴も現れるでしょう。分娩麻痺のリハビリテーションに関する研究でも、肩を外側に開く動き、肘を曲げる動き、手首を伸ばす動きに困難が見られることが多いと報告されています※。これは、損傷しやすい神経がこれらの筋肉をコントロールしているためです。

腕や手の動きだけでなく、触れても反応が薄い、痛みを感じにくいといった感覚の麻痺が起こることもあります。また、成長とともに麻痺した腕の筋肉が十分に発達せず、健康な腕と比べて細くなったり、長さが短くなったりする可能性があります。さらに、関節が硬くなる「拘縮（こうしゅく）」や、骨の成長にも影響が出て、変形につながることもあるのです。

このような症状は、生まれたばかりの赤ちゃんでは見過ごされがちです。しかし、できるだけ早く症状に気づき、専門家による診断とサポートを受けることが、お子さんの健やかな成長にとって非常に大切になります。

分娩麻痺の検査・診断

分娩麻痺の検査と診断は、お子さんの神経損傷の状態を正確に見極め、その後の治療とリハビリテーションの道筋を定めるために不可欠なステップです。

この診断によって、どの神経が、どの程度損傷しているかを詳しく把握できます。それにより、今後どれくらいの機能回復が見込めるのか、お子さん一人ひとりに合った治療法やリハビリテーション計画はどのようなものか、といった大切な方針を検討できるようになります。

診断を確定するためには、次の3つの検査を組み合わせて、総合的に評価を進めていきます。

身体診察

まず、医師がお子さんの全身の状態を直接確認する診察です。特に、次のような点を注意深く見ていきます。

・腕の動きに左右の差がないか

・特定の反射（原始反射など）が正常に出現しているか

・ミルクを飲む際の手や腕の使い方

・麻痺している側の腕や手の筋肉の張り具合、形

お子さんの日々の生活の様子から、麻痺による影響がどこに出ているのか、親御さんからの詳しい情報も大切な手がかりとなります。

画像検査

肉眼では確認できない体の内部、特に神経やその周囲の状況を詳しく調べるため、画像検査が行われます。主にMRI（磁気共鳴画像法）という検査を用います。

MRIは、強い磁石と電波を利用して体の断面を画像化する検査です。X線を使用しないため、小さなお子さんにも安心して受けていただけます。この検査によって、以下のような情報を得られます。

・腕神経叢（わんしんけいそう）という神経の束がどこで、どの程度傷ついているのか

・神経が圧迫されている部分はないか

・神経が完全に切れてしまっている（断裂）部分はないか

・周囲の骨や筋肉の状態

これらの情報は、神経外科的な手術が必要かどうかの判断にもつながる、極めて重要なものとなります。

電気生理学的検査

神経や筋肉が実際にどのくらい働いているかを客観的に評価するために、電気生理学的検査を実施します。これによって、神経の損傷度合いや、今後の回復の可能性をより詳細に予測できるようになります。

分娩麻痺の診断で用いられる主な電気生理学的検査は、次のとおりです。

検査名 ｜ 目的 ｜ わかること

神経伝導検査 （しんけいでんどうけんさ） ｜ 神経に微弱な電気刺激を与え 信号が伝わる速さや強さを測定 ｜ ・神経のどの部分が ・どの程度傷ついているか

筋電図検査 （きんでんずけんさ） ｜ 筋肉の電気的な活動を記録 ｜ ・神経からの指令が筋肉に届いているか ・筋肉自身の活動状態

これらの詳細な検査結果を総合的に評価することで、お子さんの分娩麻痺の原因や重症度、そして損傷した神経の種類が明らかになります。

乳幼児期は体が急速に成長する大切な時期です。そのため、できるだけ早く正確な診断を受けることが、治療やリハビリテーションをいつから、どのような方法で始めるかを決める上で極めて重要となります。適切な診断は、その後のリハビリテーションの効果を最大限に引き出し、お子さんの健やかな成長をサポートするための最初の、そして最も大切な一歩といえるでしょう。

例として、リハビリテーションの一環として、神経に電気刺激を与えて筋肉の動きを促す「神経筋電気刺激（NMES）」という方法が検討される場合もあります。このNMESは運動機能や筋力の改善に役立つ可能性が指摘されていますが、その有効性についてはさらなる研究が必要とされています※。そのため、過度な期待はせず、治療方針については必ず担当医とよく相談するようにしてください。

分娩麻痺の治療

分娩麻痺の治療は、赤ちゃんの腕や手の機能回復を促し、将来の生活の質を高めるために、早期から専門的なアプローチを進めることが非常に重要です。治療の選択肢は、麻痺の程度や種類、そして発症からの期間に応じて、お子さん一人ひとりに合わせて慎重に検討されます。

主な治療法は、保存療法である理学療法と、必要に応じて検討される手術療法です。

理学療法（保存療法）

理学療法は、分娩麻痺の治療の中心となるアプローチです。この治療の目的は、麻痺した腕の関節が硬くなるのを防ぎ（拘縮予防）、可能な範囲で筋肉の力を強くしていくことにあります。同時に、腕や手に正しい感覚が伝わるよう促し、脳と筋肉の連携を助ける役割も担います。

具体的な内容としては、専門の理学療法士が、赤ちゃんの成長段階や麻痺の状態に合わせて、次のようなアプローチを行います。

・関節のストレッチ：硬くなりがちな関節を優しく動かし、可動域を保ちます。

・マッサージ：筋肉の緊張を和らげ、血行を促進します。

・運動療法：麻痺の程度に応じ、残存する筋肉を効果的に使うための運動を促します。遊びを取り入れながら、お子さんが自然に腕を動かしたくなるような工夫も行われます。

早期からの理学療法は、お子さんの成長とともに、麻痺した腕の機能改善を最大限に引き出すために欠かせません。

手術療法

神経の損傷が重度で、保存療法だけでは十分な回復が見込めない場合、手術療法が検討されます。手術の目的は、傷ついた神経を直接修復することで、脳からの指令を再び筋肉に伝えられるようにすることです。

主な手術の種類は次のとおりです。

・神経縫合術・神経移植術：断裂した神経をつなぎ合わせたり、他の部位から採取した神経（神経移植片）を使って損傷した部分を再建したりします。

・神経移行術：機能している健康な神経の一部を、麻痺した筋肉につながる神経に移植し、機能回復を促すものです。

・腱移行術：神経が回復せず、特定の筋肉の機能が回復しない場合に、近くにある別の筋肉の腱を移動させることで、失われた動作を補うことを目指します。

手術のタイミングや方法については、お子さんの神経損傷の部位や重症度、そして回復の可能性などを総合的に判断し、小児神経疾患や整形外科の専門医が慎重に検討します。

補助療法：神経筋電気刺激（NMES）

近年、理学療法を補う補助的な方法として、神経筋電気刺激（NMES）が注目を集めています。NMESは、皮膚の上から弱い電流を流して筋肉に直接刺激を与え、神経からの信号がうまく伝わらない筋肉の収縮を促す治療法です。これによって、筋肉の活性化や機能の改善を目指します。

分娩麻痺のリハビリテーションにおけるNMESの効果については、7つのランダム化比較試験（RCT）を統合評価した系統的レビューで検証されました。このレビューによると、NMESを単独で、または他のリハビリテーション（例えば、拘束誘発運動療法など）と併用することで、次のような動きや機能の改善が認められています※。

・肩を外側に開く動き（肩の外転）

・肘を曲げる動き（肘の屈曲）

・手首を伸ばす動き（手関節の伸展）

・腕全体の運動機能

しかし、このNMESの効果に関する科学的な根拠（エビデンス）の確実性は、現時点では「低〜非常に低い」と評価されています※。これは、研究ごとに、治療を受けたお子さんの状態（対象者の特性）や、NMESの設定（電流の強さや当てる場所など）、そして効果を測る指標にばらつきがあるためです。

そのため、NMESはあくまで従来の理学療法を補完する選択肢の一つであり、現段階では、この治療法だけで麻痺が完全に治ると断言できる段階ではありません※。臨床で広く推奨するには、今後、標準化された方法での詳しい研究がさらに必要と考えられています※。

分娩麻痺の治療は、お子さん一人ひとりの状態や成長段階に合わせた最適な治療計画を立てることが何よりも大切です。治療選択にあたっては、担当の医師や理学療法士とよく相談し、お子さんにとって最も適切な方法を見つけていくようにしましょう。