凍瘡

冬の訪れとともに毎年やってくる、手足の指先のつらいかゆみと痛み。多くの方が「しもやけ」として経験するこの症状、実は「凍瘡（とうそう）」という皮膚の病気です。「たかが、しもやけ」と軽く考えていませんか？

凍瘡は、気温が5℃前後で1日の温度差が10℃以上になる時期に特に発症しやすく、実は子どもに多いタイプと大人に多いタイプがあることはあまり知られていません。さらに、ごくまれですが、その症状の裏に全身性の病気が隠れている危険なサインの可能性もあります。

この記事では、凍瘡がなぜ起こるのか、そのメカニズムから正しい治療法、そしてセルフケアのポイントまでを詳しく解説します。毎年繰り返すつらい症状の悩みを、今年こそ終わりにしませんか？

凍瘡の概要

凍瘡（とうそう）は、「しもやけ」として知られる身近な皮膚の病気です。 冬になると毎年つらい症状に悩まされる方も多いのではないでしょうか。 寒さと暖かさの差が大きい環境に繰り返しさらされることが原因です。 血のめぐりが悪くなり、手足の指先などに炎症が起きてしまいます。

凍瘡は、気温が5℃前後で1日の温度差が10℃以上になる時期、 つまり冬の始まりや春先によく見られるのが特徴です。 特に女性や、寒冷な地域にお住まいの方に起こりやすい傾向があります。 汗で濡れた靴下や手袋をそのままにすることも発症のきっかけになります。

【凍瘡があらわれやすい体の部分】

• 手や足の指

• 体の末端で、特に血行が悪くなりやすい部分です。

• 耳たぶ、鼻のあたま、頬

• 顔の中でも、外気に直接さらされやすい部分です。

ほとんどの凍瘡は、気候が暖かくなると自然に良くなっていきます。 後遺症が残ることも、基本的にはありませんのでご安心ください。 しかし、まれに全身性エリテマトーデスなどの病気が隠れていることもあります。 症状がひどい場合や繰り返す場合は、自己判断せずご相談ください。

凍瘡の種類

凍瘡（とうそう）、いわゆる「しもやけ」は、症状のあらわれ方によって、大きく2つのタイプに分けられます。ご自身の症状がどちらに近いか、確認してみましょう。

• 樽柿型（たるがきがた） 手足の指などが、全体的に赤紫色に腫れあがるタイプです。熟した柿のようにパンパンに腫れることから、このように呼ばれています。この症状は、特にお子さんによく見られる傾向があります。
• 多形紅斑型（たけいこうはんがた） 指の関節や足などに、赤いブツブツとした盛り上がりが複数できるタイプです。こちらは、大人の方に見られることが多いといわれています。

また、凍瘡は原因によっても分類されます。多くは寒さの刺激によって起こる「特発性」のものですが、まれに他の病気が原因で症状があらわれる「二次性」の凍瘡もあります。

二次性の凍瘡の原因として、全身性エリテマトーデスなどの病気が隠れていることがあります。これは自分の体を誤って攻撃してしまう自己免疫疾患の一つです。このような病気が背景にある凍瘡を「凍瘡様ループスエリテマトーデス」と呼ぶこともあります。

たかがしもやけと軽視せず、症状がひどい場合や、暖かくなっても治らない場合は、背景に別の病気が隠れていないか確認することが大切です。気になる症状があれば、自己判断せずに医療機関へご相談ください。

凍瘡の原因

凍瘡、いわゆる「しもやけ」の主な原因は「急な寒暖差」と「湿気」です。 これらが血のめぐりを悪くすることで、皮膚に炎症を引き起こします。 私たちの体は、血管を伸び縮みさせて体温を一定に保っています。 寒いときは血管が縮んで熱を逃がさず、暖かいときは広げて熱を逃がします。

しかし、気温差が激しいと、この血管の調節機能がうまく働きません。 その結果、手足の指先など体の末端で血の流れが滞ってしまうのです。 ほとんどの凍瘡は、このような体質などが原因の「特発性」とされます。 「特発性」とは、はっきりとした病気が見当たらない場合を指します。

また、寒さだけでなく、次のような生活習慣も凍瘡のきっかけとなります。

• 濡れたままの放置 汗で湿った靴下や手袋をそのままにすると、水分が蒸発する際に熱を奪います。 寒くてジメジメした「湿潤な環境」は、凍瘡が起きやすくなるため注意が必要です。
• 体を締め付ける服装 サイズの合わないきつい靴や服は、血管を圧迫してしまいます。 これにより血のめぐりが悪くなり、凍瘡のリスクを高めることになります。

まれですが、全身性エリテマトーデスなどの病気が原因で起こる「二次性」の凍瘡もあります。 症状がひどい、または繰り返す場合は自己判断せずご相談ください。

凍瘡の症状

凍瘡（とうそう）の代表的な症状は、皮膚の赤みや腫れです。 そして、ジンジンとする「痛みとかゆみが混ざった感覚」が特徴です。 とくに、体が温まったときに症状が強く出やすくなります。

お風呂に入ったり、布団に入ったりしたときに症状が悪化するのは、 冷えて滞っていた血の流れが、急に良くなることが原因です。 この症状は、寒さにさらされやすい体の末端部分によくあらわれます。

【症状が出やすい体の部分】

• 手や足の指

• 最も血のめぐりが悪くなりやすい場所です。

• かかと

• 体重で圧迫され、靴で冷えやすい部分です。

• 耳たぶ、鼻の頭、頬

• 衣服で覆われず、外の空気に直接触れる場所です。

症状が悪化すると、水ぶくれ（水疱）ができたりもします。 さらにひどくなると、皮膚がただれて傷（潰瘍）になることもあります。 ここまで進むと、傷口から細菌が入り、化膿するおそれもあり危険です。

ほとんどの場合、春になり暖かくなると症状は自然に良くなります。 後遺症が残ることもまれですので、その点はご安心ください。 しかし、症状が長引いたり繰り返したりする場合はご相談ください。

凍瘡の検査・診断

凍瘡（とうそう）、いわゆる「しもやけ」の診断はとてもシンプルです。 ほとんどの場合、特別な検査は必要ありませんのでご安心ください。 お医者さんが皮膚の状態を目で見て、症状についてお話を聞けば、 それだけで診断がつくことが大半です。

これは、しもやけの見た目や症状がとても特徴的だからです。 診断は、主に「視診」と「問診」という2つの方法で行われます。

• 視診 お医者さんが目で見て、皮膚の状態を直接確認することです。 指や耳などがどのように赤く腫れているか、色などを観察します。
• 問診 お医者さんが質問をして、症状について詳しくお話を聞きます。 例えば、次のようなことをお聞きして、診断の参考にします。

しかし、症状がなかなか治らなかったり、様子がいつもと違ったりする場合。 その際は、しもやけに似た別の病気が隠れていないか調べることがあります。 特に、自分の体を誤って攻撃してしまう自己免疫疾患には注意が必要です。

しもやけと見分ける必要がある病気の可能性を考える場合は、 まれに血液検査を行うことがあります。 また、診断が非常に難しいケースでは、皮膚の一部を少しだけ取って 顕微鏡で調べる「皮膚生検」が行われることもあります。 しかし、この検査が診断に役立つことは少ないため、基本的には行いません。

凍瘡の治療

凍瘡（とうそう）、いわゆる「しもやけ」の治療で最も大切なのは、 症状を和らげることと、繰り返さないための「予防」です。 まずはご自身でできるケアから始め、症状が良くならない場合に、 医療機関での治療を検討しましょう。

治療の基本は、寒さや湿気を避けて体を温かく保つことです。 日常生活で以下の点を心がけることが、改善への一番の近道です。

【ご自身でできるケア】

• 保温を徹底する

• 外出時には手袋や厚手の靴下、耳当てなどを使いましょう。 冷たい空気に肌が直接触れるのを防ぐことが大切です。

• 濡れた状態を避ける

• 汗や雨で濡れた靴下や手袋は、こまめに交換してください。 水分が乾くときに熱が奪われ、症状が悪化しやすくなります。

• 血のめぐりを良くする

• 手足の指をやさしくマッサージするのがおすすめです。 また、ぬるめのお湯にゆっくりつかる入浴も効果的です。

【医療機関での治療】 ご自身でのケアで良くならない、かゆみや痛みがつらい場合は、 お薬を使った治療を行います。

• 塗り薬

• 血のめぐりを良くするビタミンEやヘパリン類似物質という成分の 塗り薬が処方されます。かゆみが強い場合は、炎症を抑える ステロイドの塗り薬を使うこともあります。

• 飲み薬

• 症状が強い場合や、毎年繰り返すような場合は、 ビタミンEの飲み薬で体の内側から血行を改善します。 重症のケースでは、ニフェジピンに代表される血管を広げる作用の あるお薬（カルシウム拮抗薬）が使われることもあります。

ほとんどの凍瘡は、春になり暖かくなると自然に良くなります。 後遺症が残ることもまれなので、その点はご安心ください。 しかし、水ぶくれや傷ができた場合は、早めに皮膚科へご相談ください。