動脈管開存症

赤ちゃんの心臓の健康について、不安を感じることはありませんか？ お母さんのお腹の中にいる時、赤ちゃんには「動脈管」という特別な血管があり、肺を通らずに血液を全身に送っています。しかし、生まれてもこの動脈管が閉じずに開いたままになることがあります。これが「動脈管開存症」と呼ばれる先天性心疾患の一つで、心臓や肺に余分な負担がかかる病気です。

動脈管開存症は比較的よく見られ、例えばCHARGE症候群を持つお子さんの約76.6%に心臓病が見つかるなど、他の病気と関連することもあります。放置すると将来的に腎障害のリスクが約4.8倍に高まることも報告されており、早期の発見と適切な治療が非常に重要です。この記事では、動脈管開存症の概要から症状、治療法まで詳しく解説しますので、赤ちゃんの健やかな成長のためにぜひご一読ください。

動脈管開存症の概要

赤ちゃんがお母さんのお腹の中にいるとき、心臓には「動脈管（どうみゃくかん）」という特別な血管があります。 この血管は、赤ちゃんがまだ肺で呼吸をしていません。 そのため、肺を通らずに血液を全身に届ける大切な役割を担っています。

ところが、赤ちゃんが生まれて肺で呼吸を始めると、動脈管は自然と閉じます。 血液は正しいルートを通るようになります。 もし、この動脈管が閉じずに開いたままになってしまうと、心臓や肺に余分な負担がかかります。 全身へ送られるはずのきれいな血液の一部が、肺の方へ逆流してしまうからです。 これが「動脈管開存症」という心臓の病気です。

動脈管開存症は、生まれつき心臓や血管に異常がある病気です。 これは「先天性（せんてんせい）心疾患（しんしんかん）」の一つと呼ばれます。 様々な先天性心疾患がある中で、比較的多く見られる病気の一つとして知られています。 また、この病気は他の生まれつきの病気と同時に見つかることもあります。

例えば、CHARGE症候群（チャージしょうこうぐん）という病気があります。 この病気を持つお子さんの約76.6％に、心臓の病気が見つかっていることが報告されています。 この中でも、動脈管開存症はよく見られる心臓の病気の一つです。 動脈管開存症の治療は、病気の重さやお子さんの状態によって様々です。 自然に閉じるのを待てる場合もあれば、早く治療が必要な場合もあります。 適切な診断と治療を受けることで、多くのお子さんが元気に成長していくことができます。

動脈管開存症の種類

動脈管開存症は、お子さんの状態によって大きく２つの種類に分けられます。 この違いを知ることは、お子さんの病状を理解し、適切な治療を選ぶ上でとても大切です。 私たち医師は、診察の際にどちらのタイプに当てはまるのかを慎重に判断します。

1. 動脈管だけが開いている場合（単独型）

このタイプは、心臓にある動脈管だけが閉じずに開いている状態です。 お子さんの他の体の部分には、特別な病気や異常が見つからないことがほとんどです。 この場合は、開いている動脈管が心臓や肺に与える負担が主な心配ごととなります。

2. 他の病気と一緒に見つかる場合（複合型）

もう一つのタイプは、動脈管開存症だけでなく、他の体の部分にも病気や異常がある場合です。 このような状態は、いくつかの症状や病気がまとまって起こる「症候群（しょうこうぐん）」として診断されることがあります。 たとえば、「CHARGE（チャージ）症候群」という生まれつきの病気を持つお子さんがいます。

ある研究によると、CHARGE症候群を持つお子さんの約76.6%に、心臓の病気が見つかると報告されています。 この中でも、動脈管開存症は比較的よく見られる心臓の病気の一つです。 CHARGE症候群では、動脈管開存の他に、

• 心室中隔欠損（しんしつちゅうかくけっそん）
• 心房中隔欠損（しんぼうちゅうかくけっそん）

といった、他の心臓の病気も一緒に見つかることがあります。 このように、動脈管開存症は単独で起こることもあれば、全身の他の異常と深く関連していることもあるのです。 だからこそ、動脈管開存症が見つかった際には、お子さんの体の他の部分にも異常がないか、詳しく確認することがとても大切になります。

動脈管開存症の原因

赤ちゃんが生まれると、特別な血管である動脈管は自然に閉じるはずです。 しかし、この動脈管が閉じずに開いたままになってしまうことがあります。 その原因はいくつか考えられています。 お子さんの動脈管開存症の原因を理解することは、適切なケアを考える上でとても大切です。

最も大きな原因の一つは、赤ちゃんが予定よりも早く生まれる「未熟児」であることです。 未熟児の赤ちゃんは、まだ体が十分に成長しきっていない状態です。 動脈管を閉じるための体の仕組みも未熟な場合が多いのです。 そのため、動脈管開存症になる確率が高まることがわかっています。 さらに、中国で行われた大規模な研究によると、動脈管開存症がある未熟児の場合、お腹の病気である壊死性腸炎（えしせい ちょうえん）という重篤な合併症のリスクが約3.1倍に高まることが報告されています。 これは、動脈管開存症が単独の病気だけでなく、他の体の問題と関連していることを示しています。

また、動脈管開存症は、特定の遺伝的な病気と一緒に見られることもあります。 例えば、「CHARGE（チャージ）症候群」という病気があります。 この症候群を持つお子さんの約76.6%に、生まれつき心臓の病気が見つかることが、多くの研究をまとめた報告でわかっています。 動脈管開存症もその一つです。 さらに、CHARGE症候群では、動脈管開存症のほかに、

• 心室中隔欠損（しんしつちゅうかくけっそん）

• 心臓の部屋を隔てる壁に穴が開いている状態です。

• 心房中隔欠損（しんぼうちゅうかくけっそん）

• 心臓の上部の部屋を隔てる壁に穴が開いている状態です。

• ファロー四徴症（ファローしちょうしょう）

• 4つの心臓の異常が同時に起こる病気です。

• 大動脈異常（だいどうみゃく いじょう）

• 全身に血液を送る一番太い血管に異常がある状態です。

といった、他の心臓の病気が一緒にあることも珍しくありません。

これらのほかにも、妊娠中にお母さんが特定のウイルスに感染したり、薬の影響を受けたりすることが原因となる場合もあります。 しかし、多くの場合、なぜ動脈管が閉じないのか、はっきりとした原因がわからないことも少なくありません。 様々な原因が組み合わさって動脈管開存症が発症すると考えられています。 私たち医師は、お子さん一人ひとりの状態を丁寧に診察し、原因の可能性を探りながら、今後の治療方針を検討していきます。

動脈管開存症の症状

動脈管開存症の症状は、お子さんの状態によって大きく異なります。開いている動脈管の大きさや、お子さんがどのくらい成長したかによって、現れる症状も変わってくるからです。

小さな動脈管の場合

小さな動脈管が開いているだけであれば、ほとんど症状がないことが多くあります。お子さんは元気に過ごしているため、保護者の方も気づきにくいものです。学校の健康診断や、他の病気の検査のときに偶然見つかるケースも珍しくありません。私たち医師も、注意深く診察することで発見につなげています。

大きな動脈管の場合

しかし、動脈管が大きく開いていると、心臓や肺に大きな負担がかかります。そのため、お子さんが成長するにつれて、さまざまな症状が現れることがあります。

赤ちゃんの場合

特に赤ちゃんの場合、心臓や肺への負担が大きくなると、以下のようなサインに注意が必要です。

• ミルクを飲むとき

• 途中で息切れしてしまったり、疲れて飲みきれなかったりします。

• 体重が増えにくい

• 栄養がうまく吸収されず、体の成長が遅れることがあります。

• 呼吸が速い、苦しそう

• 普段より息をする回数が多くなり、顔色が悪くなることもあります。

• 汗をかきやすい

• ミルクを飲むだけでも、体に負担がかかり汗をかくことがあります。

特に、予定よりも早く生まれた赤ちゃん（未熟児）は、動脈管開存症を発症しやすいことがわかっています。生まれてすぐから症状が見られることもあり、将来の合併症を防ぐため、症状が出る前から治療を検討することもあります。例えば、多くの研究では、生後24時間以内といった早い時期に「カフェイン」というお薬を使うことで、動脈管が開いたままになるリスクを減らす効果が期待できることが報告されています。私たち医師は、赤ちゃんにとって一番良い方法を慎重に判断して進めます。

子どもや大人の場合

お子さんが大きくなっても、動脈管開存症を治療せずに放っておくと、心臓への負担は増え続けます。そのため、成長とともに以下のような症状が現れることがあります。

• 動悸（どうき）

• 心臓がドキドキしたり、脈が速いと感じたりします。

• 息切れ

• 少し運動しただけで、息が苦しくなったりします。

• 疲れやすい

• 以前より元気がなく、すぐに疲れてしまうことがあります。

• 肺高血圧症（はいこうけつあつしょう）

• 肺へ血液を送る血管の圧が高くなり、さらに心臓に負担がかかる病気です。

このような症状は、心臓の働きが弱くなる「心不全（しんふぜん）」という状態につながる可能性があります。もし、お子さんに気になる症状が見られる場合は、迷わず小児科や循環器科を受診してください。早期に発見し、適切な治療を受けることが、お子さんの健やかな成長にとって何よりも大切です。

動脈管開存症の検査・診断

お子さんの元気がない、なんだか様子がおかしいと感じる時、もしかしたら動脈管開存症かもしれません。 私たちは、お子さんの心臓に異常があるかどうか、詳しく調べるためにいくつかの検査を行います。 早期に診断することは、お子さんの健やかな成長をサポートするためにとても大切です。

まず、私たち医師は聴診器を使い、お子さんの胸の音を聞きます。 動脈管開存症の場合、「機械様雑音（きかいようざつおん）」と呼ばれる特徴的な音が聞こえることがあります。 これは、まるで機械が動いているような「ゴーゴー」「シューシュー」という音です。 この音が、病気を見つける大切な手がかりとなることがあります。

次に、心臓超音波検査（心臓エコー）を行います。 この検査は、体の外から超音波という音の波を当てることで、心臓や血管の動きをリアルタイムで詳しく見ることができます。 動脈管が開いたままになっているか、その大きさはどのくらいか、また心臓にどの程度の負担がかかっているかを調べます。 痛みは全くなく、小さなお子さんでも安心して受けられる大切な検査です。

さらに、胸部（きょうぶ）エックス線検査や心電図検査も行います。

• 胸部エックス線検査

• 心臓のおおきさや肺（はい）の状態を確認します。

• 心電図検査

• 心臓が動くための電気的なはたらきに異常がないかを調べます。 これらの検査結果を総合的に判断することで、動脈管開存症の確定診断につながります。

なぜこのような検査が必要なのでしょうか。 それは、動脈管開存症が見つかったお子さんの場合、将来的に腎臓の機能が悪くなるリスクがあるからです。 例えば、ある研究では、動脈管開存症のお子さんは、そうでないお子さんと比べて、「薬剤誘発性腎障害（やくとくせいじんしょうがい）」という、薬が原因で腎臓の働きが悪くなる状態になる危険性が約4.8倍も高まることが報告されています。 このため、私たちは早期に動脈管開存症を診断し、適切な治療や健康管理を行うことが、お子さんの将来の合併症を防ぐ上で非常に重要だと考えています。 心配な症状があれば、どうぞお気軽にご相談ください。

動脈管開存症の治療

動脈管開存症の治療は、お子さんの年齢や病気の重さ、どのような症状が出ているかによって、大きく変わります。私たちは、一人ひとりの状態をよく見て、一番良い方法を一緒に考えていきます。

治療には、主に次の３つの選択肢があります。

• 自然に動脈管が閉じるのを待つこと
• お薬を使った治療（内科的治療）
• 手術で動脈管を閉じる治療（外科的治療）

お薬を使った治療

特にお腹から早く生まれてきた赤ちゃん、つまり「未熟児」の場合に、お薬を使った治療を検討することがよくあります。この治療では「カフェイン」というお薬が使われます。これは、皆さんが知っているコーヒーに含まれるカフェインとは違う、特別な医療用のお薬です。

最近の研究で、このカフェインというお薬を、赤ちゃんが生まれてから早めに使うことが大切だとわかってきました。例えば、生後24時間以内や生後0～2日の早い時期にカフェインを投与すると、動脈管が開いたままになるリスクを減らす効果が期待できます。

複数の研究をまとめた報告によると、生後24時間以内にカフェインを投与された未熟児では、投与されなかった未熟児と比べて、動脈管開存症のリスクが約29%低くなることが示されています。

カフェインは動脈管だけでなく、他の合併症のリスクも減らすことが分かっています。

• 未熟児網膜症

• 赤ちゃんの目の病気で、視力に影響が出ることがあります。

• 重度脳損傷

• 脳に大きなダメージがある状態です。

• 気管支肺異形成症

• 肺がうまく発達しない病気です。 これらの病気のリスクも減らす効果が報告されています。

ただし、早期のカフェイン投与では、残念ながら死亡率がわずかに高くなるという研究結果も一部で示されています。これは、治療を受けられる赤ちゃんが比較的元気な子に限られていたため、一見すると死亡率が高く見えた「生存バイアス」というものが関係している可能性が指摘されています。

この点については、今後さらに詳しいランダム化比較試験（RCT）による研究が必要です。私たちは、この結果を慎重に受け止め、お子さんにとって最も安全で効果的な治療法を日々検討しています。

手術による治療

お薬での治療だけでは動脈管が閉じない場合や、お子さんの心臓に大きな負担がかかっている、呼吸が苦しそうなど、重い症状がある場合には、手術によって動脈管を閉じる外科的な治療が必要になります。

どのような治療法が、お子さんにとって最も良い選択肢となるのか。それは、医師が診察を通して、お子さんの状態を詳しく見極めます。そして、ご家族とじっくり話し合いながら、慎重に決めていくことになります。お子さんの健やかな成長のために、私たちは最善を尽くします。