二分脊椎

お子様の健やかな成長を見守る中で、時に予期せぬ病気のことを耳にされ、大きな不安を感じることがあるかもしれません。二分脊椎は、お母さんのお腹の中で赤ちゃんの体の土台となる部分、つまり背骨の一部が十分に完成しないことで起こる先天性の病気です。この病気によって、脳から体へ命令を伝える大切な神経の束である脊髄が影響を受け、足の動きや感覚、排泄機能などに様々な症状が現れる可能性があります。

しかし、近年ではお母さんのお腹の中にいる間に超音波検査などで早期に発見されるケースが増え、生まれる前から専門の医療チームによるサポートを受けることが可能になってきました。この記事では、二分脊椎とは具体的にどのような病気なのか、その種類、原因、現れる症状、そして正確な診断から適切な治療方法までを詳しく解説します。この病気について正しく理解することが、お子様の未来を考える上で大切な一歩となるでしょう。

二分脊椎の概要

お子様の成長を見守る中で、時に予期せぬ病気のことを耳にされることがあるかもしれません。二分脊椎（にぶんせきつい）も、その一つです。この病気は、お母さんのお腹の中で赤ちゃんが育つ大切な時期に、体の土台となる部分が十分に完成しないことで起こります。

人間の体には、「背骨」という、体を支える大切な骨の柱がありますね。この背骨の中には、「脊髄（せきずい）」と呼ばれる神経の束が通っています。脊髄は、脳から手足や体の各部分へ命令を伝えたり、感覚を脳へ送ったりする、非常に重要な役割を担っています。

正常な状態であれば、背骨はトンネルのように脊髄をすっぽりと包み込み、優しく守っています。しかし、二分脊椎のお子さんの場合、この背骨の一部がうまく閉じずに、開いたままの状態になってしまうことがあります。この背骨が開いた部分から、脊髄やそれを取り巻く膜（まく）が外に出てしまうこともあります。これが「二分脊椎」と呼ばれる理由です。

この病気は、赤ちゃんが生まれる前から体に備わっている「先天性（せんてんせい）の病気」です。背骨が閉じないことで、脊髄が圧迫されたり、傷ついたりする可能性があります。その結果、脊髄が十分に機能しないために、体の一部に影響が出ることが考えられます。例えば、次のような症状が挙げられます。

• 足の動きや感覚

• 足の力が弱くなる、しびれを感じるなど、 動きや感覚に問題が出ることがあります。

• 排泄機能

• おしっこやうんちを出す「膀胱（ぼうこう）」や 「直腸（ちょくちょう）」といった臓器の働きに 影響が出ることがあります。

二分脊椎は、すべてのお子さんに起こるわけではありません。比較的まれな病気の一つとして知られています。しかし、最近では、お母さんのお腹の中にいる間に、超音波検査などでこの病気を見つけられるケースが増えてきました。早期に発見することで、生まれる前から専門の医療チームがご家族をサポートし、適切な準備をして出産に臨むことが可能になります。

この病気の症状の出方や程度は、一人ひとりのお子さんによって大きく異なります。そのため、私たち医師は、お子さんそれぞれの状態を丁寧に把握し、その子に最も合った治療計画を立てていくことが重要だと考えています。二分脊椎について正しく理解することは、お子さんが安心して成長し、充実した日々を送るための第一歩となるでしょう。ご不安な点があれば、いつでもご相談ください。

二分脊椎の種類

お子様の背骨の開き方には、大きく分けて二つの種類があります。背骨がうまく閉じきらなかった部分で、大切な神経（脊髄）がどのように影響を受けているかによって区別されます。私たち医師は、この違いを慎重に見極めます。

1. 顕在性（けんざいせい）二分脊椎：はっきりわかるタイプ

このタイプは、生まれたときに赤ちゃんの背中の皮膚が完全に閉じず、脊髄やその周りの組織が外に出ている状態を指します。外から見て、すぐにわかる特徴があるため、「顕在性」と呼ばれています。さらに、以下の二つに分けられます。

• 髄膜瘤（ずいまくりゅう）

• 脊髄を包む「髄膜（ずいまく）」という薄い袋だけが、背中の外へふくらんでいる状態です。
• 大切な神経そのものは、この袋の中には入っていないことが多いです。
• そのため、神経への影響は比較的少ない場合が多いですが、感染症などには注意が必要です。

• 脊髄髄膜瘤（せきずいずいまくりゅう）

• 髄膜だけでなく、脊髄本体の神経も一緒に背中の外へふくらんでしまっている状態です。
• 神経が外に出ているため、傷つきやすく、足の動きが弱くなったり、おしっこやうんちをコントロールする「膀胱（ぼうこう）」や「直腸（ちょくちょう）」といった臓器の機能に影響が出たりすることが考えられます。

2. 潜在性（せんざいせい）二分脊椎：隠れているタイプ

このタイプは、背骨の一部がうまく閉じきっていないにもかかわらず、その上を皮膚が完全に覆っているため、外から見てもすぐにわからないのが特徴です。「潜在性」とは、「隠れている」という意味合いです。

• 背中の皮膚に、小さなサインが見られることがあります。

• 生まれつき毛がたくさん生えている場所（多毛）
• 小さなくぼみ（陥凹）
• 赤いあざ（血管腫）などです。

• 生まれたばかりの時は神経への影響が少ないことが多いです。
• しかし、お子様が成長し体が大きくなるにつれて、脊髄が引っ張られてしまい、様々な症状が現れることがあります。
• 例えば、足のしびれや痛み、足の力が入りにくい、おしっこやうんちが出にくいといった症状です。
• 私たち医師は、このような変化がないか注意深く経過を見ていくことが大切だと考えています。

このように、二分脊椎の種類によって、赤ちゃんへの影響や必要な観察、そして今後の治療やケアの計画が大きく異なります。ご心配なことがあれば、いつでも専門の医師にご相談ください。

二分脊椎の原因

お子様の二分脊椎という病気が、なぜ起こるのか。 私たち医師も、その全ての理由をまだはっきりとはわかっていません。 しかし、これまでの多くの研究から、いくつかの原因が重なり合って起こることが見えてきています。 特に、赤ちゃんがママのお腹の中で体を大きく作る、とても大切な時期に影響があると考えられています。

最も注目されている原因の一つは、「葉酸（ようさん）」という栄養素が足りないことです。 葉酸は、赤ちゃんの体の細胞が作られるときに、とても大切な栄養素です。 特に、背骨や脳、そして背骨の中を通る大切な神経（脊髄）を、正しく作り上げるために必要不可欠なものです。 妊娠を計画しているお母さんや、妊娠初期のお母さんの体の中に葉酸が十分でないと、背骨がうまく閉じないことがあります。

• 葉酸の摂取

• 妊娠する前の月から、妊娠してからの３ヶ月間は、特に葉酸をしっかりとることが大切です。
• ビタミンの一種である葉酸は、食事だけでなくサプリメントでも補うことができます。
• 不安な場合は、かかりつけの医師や薬剤師に相談してください。

また、ご家族の中に二分脊椎のお子さんがいる場合、次の赤ちゃんも二分脊椎になる可能性が少し高まることがあります。 これは、「遺伝」という、親から子へ受け継がれる体の特徴が関係していると考えられています。 しかし、ご家族に二分脊椎の方がいらっしゃっても、必ず遺伝するわけではありません。

さらに、お母さんの健康状態も関係することがあります。 例えば、妊娠中にお母さんが特定の薬を飲んでいたり、糖尿病や肥満といった病気を持っていたりする場合です。 これらの状況は、赤ちゃんが健康に育つ環境に影響を与え、二分脊椎のリスクを少し高める可能性があるとされています。 私たち医師は、お母さんが妊娠前から健康な生活を送ることの重要性を感じています。

このように、二分脊椎は一つの原因だけで起こるわけではありません。 さまざまな要素が複雑に絡み合って発生することが多い病気です。 原因を正しく理解することは、将来の予防にもつながります。 ご不安なことがあれば、いつでもご相談くださいね。

二分脊椎の症状

二分脊椎のお子さんでは、背骨や脊髄という体の大切な部分が、お母さんのお腹の中でうまく育たないことで、様々な症状が現れます。私たち医師は、この症状が、二分脊椎の種類や、脊髄のどこに影響が出ているかによって、一人ひとりの子どもで大きく違うことを知っています。

もしお子さんに二分脊椎が見つかった場合、どのような症状が考えられるのでしょうか。具体的に見ていきましょう。

• 足の動きや感覚の障害

• 通常通り足を動かしたり、触れた感覚を脳に伝えたりする神経の道筋が、うまく働かないために起こります。
• 足の力が弱くなったり、麻痺（まひ）といって自分の意思で動かせなくなったりして、歩くことが難しくなる場合があります。
• 触られた感覚が鈍くなったり、痛みを感じにくくなったりすることもあります。
• 健常なお子さんと同じようにスムーズに動かせないことで、日常生活に影響が出る可能性があります。

• 排泄（はいせつ）機能の障害

• おしっこやうんちを出す「膀胱（ぼうこう）」や「直腸（ちょくちょう）」という臓器の働きに問題が出ることがあります。
• そのため、おしっこを我慢できなかったり、意図せず漏れてしまったりすることがあります。
• また、逆におしっこが出にくくなったり、便秘になったり、便が漏れてしまう「便失禁（べんしっきん）」が起こりやすくなることもあります。
• おしっこやうんちは、私たちの体にとって大切な機能であり、そのコントロールが難しいことは、お子さんやご家族にとって大きな心配事となります。

• 足の形や背骨の曲がり

• 足の筋肉のバランスが崩れたり、神経がうまく働かないことで筋肉が適切に使えなくなったりするために起こります。
• 足の指が変形したり、「内反足（ないはんそく）」といって足の裏が内側を向いてしまったりする場合があります。
• また、背骨が横に曲がってしまう「側弯症（そくわんしょう）」という状態になることもあります。
• 骨や関節の成長とともに、これらの変形が目立つようになることもあります。

• 皮膚の変化

• 背中のおしりの少し上あたりに、生まれたときから毛がたくさん生えている場所や、あざ、皮膚のへこみ（陥凹）、脂肪のかたまりなど、いつもと違う皮膚の変化が見られることがあります。
• これらのサインは、体の内側にある脊髄に異常があることを教えてくれる場合があります。
• 特に、背骨の開きが皮膚で隠れている「潜在性二分脊椎」のお子さんで、このような皮膚の変化が見つかることが多いです。

• 水頭症（すいとうしょう）

• 特に背骨が外に開いている「開放性二分脊椎」のお子さんでよく見られます。
• 私たちの脳の中には、「脳脊髄液（のうせきずいえき）」という液体が流れていますが、その流れが悪くなり、脳室（のうしつ）という場所に液体がたまってしまうことがあります。
• これにより、赤ちゃんの頭が大きくなってしまったり、頭痛、吐き気、そして発達が少しゆっくりになることにもつながったりする場合があります。
• 適切な治療で、頭の中の液体の量を調整することが重要になります。

これらの症状は、赤ちゃんが生まれてすぐにわかることもあれば、お子さんが成長していく中で、徐々に明らかになることもあります。私たち医師は、お子さん一人ひとりの症状の程度や組み合わせをしっかりと見極め、その子に合わせたサポートを続けていくことが大切だと考えています。

二分脊椎の検査・診断

お子様の健やかな成長を願うお父さんお母さんにとって、病気の診断は大きな不安を伴うことでしょう。二分脊椎の診断は、お母さんのお腹の中にいる時から、または生まれてから行われることがあります。私たち医師は、早期に正確な診断をすることで、お子様に最も合った治療やサポートを準備できると考えています。

1. お腹の中にいる間の検査

赤ちゃんがお母さんのお腹の中で育っている時に、二分脊椎の兆候が見つかることがあります。定期的な妊婦健診は、お子様の状態を知るための大切な機会です。

• 超音波検査（エコー検査）

• 赤ちゃんを見る最初の窓口となる検査です。
• 特別な機械を使って、お腹の外から音の波を送り、お腹の中の赤ちゃんの様子を画像で見ます。
• 赤ちゃんの背骨の形や、脊髄という大切な神経の部分が、きちんと閉じているかを確認します。
• 背骨が開いていないか、脊髄が外に出ていないかなど、二分脊椎の疑いがあるかどうかを調べます。

• 羊水検査（ようすいけんさ）

• 超音波検査で二分脊椎の可能性が高いと判断された場合、さらに詳しく調べるために行われることがあります。
• お腹に細い針を刺して、赤ちゃんの周りにある「羊水」という液体を少しだけ取ります。
• 羊水に含まれる成分を分析することで、二分脊椎に関連する物質の量を調べ、診断の参考にします。

• 胎児MRI検査（たいじエムアールアイけんさ）

• 超音波検査では見えにくい、より細かい部分を調べたい時に行います。
• 磁気の力を使って、赤ちゃんの脳や脊髄の様子を詳しく観察する検査です。
• 二分脊椎の種類や、神経がどれくらい影響を受けているかを、より詳細に評価することができます。
• 生まれる前から詳しい情報を得ることで、出産後の治療計画をより具体的に立てられます。

2. 生まれてからの検査

赤ちゃんが生まれた後に、背中に特徴的なサインが見つかった場合や、何らかの症状が疑われる場合に検査が行われます。私たち医師は、お子様を丁寧に診察し、適切な検査を進めます。

• 視診（ししん）・触診（しょくしん）

• 医師が赤ちゃんの背中を直接見て、触って確認する基本的な検査です。
• 背中の皮膚に、小さなくぼみや赤いあざ、毛がたくさん生えている場所がないかを確認します。
• また、脂肪の塊など、皮膚の表面から異常がないか慎重に調べます。
• これらの皮膚の変化は、背骨の中にある脊髄に何らかの異常があるサインかもしれません。

• 画像診断

• 二分脊椎かどうかをはっきりと診断したり、その状態を詳しく調べたりするために行われる検査です。
• X線検査（レントゲン）

• 背骨の全体像を写真に撮り、骨の形がきちんと閉じているかを確認します。
• 骨の大きな異常を見つけるのに役立ちます。

• MRI検査（エムアールアイけんさ）

• 脊髄や神経の状態を詳しく見ることができる最も重要な検査の一つです。
• 磁気の力を使って、脊髄が引っ張られていないか、傷ついていないか、袋状になっていないかなどを詳細に確認します。
• 治療方法を考える上で、非常に大切な情報となります。

• CT検査（シーティーけんさ）

• X線を使って体の断面を詳しく調べる検査です。
• 骨の構造を立体的に見ることができ、特に骨の詳しい状態を確認するのに適しています。

• 神経学的検査（しんけいがくてきけんさ）

• 脊髄の神経がどれくらい機能しているかを調べる検査です。
• 赤ちゃんの足の動きや、触られた感覚が正常に伝わっているかを確認します。
• 足の力が弱くないか、しびれがないかなどを評価します。
• おしっこやうんちの機能にも問題がないか、必要に応じて調べます。

• 泌尿器科的検査（ひにょうきかてきけんさ）

• 排尿機能に問題がある場合や、その可能性が疑われる場合に行われる専門的な検査です。
• おしっこを作る腎臓や、ためる膀胱の働きを詳しく調べます。
• 将来的な腎臓への影響を防ぐためにも、この検査は非常に大切です。

これらの検査を通じて、お子様の二分脊椎の種類や、神経への影響の程度を正確に把握することができます。私たち医師は、これらの情報をもとに、お子さん一人ひとりに合った治療計画を立て、ご家族と共にサポートしていきます。ご不明な点があれば、遠慮なくご質問ください。

二分脊椎の治療

お子様の二分脊椎という診断に、ご両親は大きな不安を感じることでしょう。私たち医師は、お子さんが将来、できるだけ快適な生活を送れるように、様々な症状への治療とサポートを行います。二分脊椎の治療は、大きく分けて、背骨の手術と、その後の継続的なリハビリテーションや全身の管理が中心となります。お子さんの成長を長期的に見据えた、総合的なケアが必要不可欠なのです。

生まれたばかりの赤ちゃんに見られる二分脊椎の中で、特に「開放性二分脊椎」というタイプは、背骨が開いて脊髄（せきずい）という大切な神経が体の外に出ている状態です。この状態を放置すると、神経が傷ついたり、細菌に感染したりする危険性が非常に高まります。そのため、お子さんが生まれてすぐに、専門の医師が外科的な手術を行います。

手術では、外に出てしまった神経組織を慎重に正しい位置に戻し、開いている背骨の隙間を閉じます。そして、皮膚でしっかりと覆い、神経を外部の刺激から守る処置です。この手術は、お子様の神経へのさらなるダメージを最小限に抑えるための、非常に重要な第一歩となります。

手術が成功した後も、治療は終わりではありません。二分脊椎のお子さんは、脊髄の影響で足の動きや感覚、おしっこやうんちをコントロールする機能に影響が出ることが少なくありません。そのため、継続的なリハビリテーションが非常に大切になります。

理学療法士や作業療法士が、お子様の成長段階に合わせて、足の筋力を強くしたり、関節が硬くならないように体を動かす運動を指導します。また、ご家庭でもできる簡単な体操を教えてくれることもあります。目標は、お子さん自身ができることを増やし、自立を促すことです。

おしっこやうんちのトラブルに対しては、泌尿器科の専門医と連携しながら、お薬を使ったり、「自己導尿（じこどうにょう）」という細い管でおしっこを出す方法を練習したりするなど、お子さんに合わせた適切な方法を見つけていきます。これにより、腎臓（じんぞう）への負担を減らし、清潔に保つことを目指します。

お子様の成長とともに、体の状態は常に変化していきます。そのため、整形外科、泌尿器科、脳神経外科、リハビリテーション科など、様々な分野の専門家がチームを組んで、お子さんとご家族を長期間にわたってサポートしていきます。定期的な診察を通じて、その時々に最適なケアを提供し、お子さんが充実した日々を送れるように、私たち医師は全力で寄り添い続けます。心配なことがあれば、いつでもご相談ください。